긴 돌계단은 거대한 삼나무와 편백나무로 둘러싸인 능선 위에 자리하고 있는 구마노 혼구 다이샤의 성스러운 경내로 이어집니다. 이 신사는 구마노 3대 신사 중 하나인 구마노 산잔의 하나로, 일본 전역에 3,000곳이 넘는 구마노 신사의 총본산입니다.

구마노 혼구 다이샤는 본래 구마노강과 오토나시강이 합류하는 모래톱 지역인 오유노하라에 있었습니다. 전설에 따르면 구마노 신들은 이 터에 서 있는 거대한 떡갈나무 가지에 세 개의 달 형태로 내려왔다고 합니다. 모든 구마노 고도 참배길은 이 성지로 이어집니다.

1889년에 큰 홍수로 많은 신사 건물이 파괴되었습니다. 복원된 건물 유적과 함께 현재 자리에 재건되었습니다. 한때 건물이 서 있던 광활한 자리터를 지금도 볼 수 있습니다. 원래 다섯 채의 주요 건물 중 세 채만 재건되었습니다. 네 신이 그곳으로 옮겨졌고 나머지 여덟 신은 여전히 두 개의 돌비석 안에 안치되어 있습니다.

오토리이의 무게는 172톤으로 제작에 6개월, 조립에 6개월이 걸렸습니다. 구마노 혼구 다이샤 봄 축제, 야타노히 마쓰리 불꽃 축제, 연말연시 등 특별한 행사와 축제 기간 동안 조명이 켜집니다.

4월 13일에는 아버지들이 어린 아들을 데리고 전통 의상 차림으로 오유노하라로 이어지는 구마노 고도 참배길의 다이니치고에 구간을 걷기 전에 유노미네 온천의 신성한 물로 몸을 정화합니다. 어린 아들들은 이마에 큰 글자를 쓰고 땅에 접촉하는 것이 금지되어 있습니다.

구마노 신들은 4월 15일에 불려와서 이동식 미코시 신사에 일시적으로 머물다가 원래의 하강 장소인 오유노하라로 돌아갑니다. 축제 분위기는 엄숙하고 전통적이며 정통성과 영감이 전해집니다. 야마부시 산 수행자들도 불 의식을 거행합니다. 구마노의 고요하고 영적인 산에서 전통 축제를 경험하는 데 관심이 있는 분이시라면 이 축제는 바로 그런 분을 위한 축제입니다.

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8월 마지막 토요일에는 오유노하라(혼구초)에서 야타가라스 까마귀를 기리는 축제가 열립니다. 이 불 축제는 불 미코시 행진, 다이코 북 쇼, 춤, 불꽃 놀이로 구성니다.

수세기에 걸쳐 건물은 여러 차례의 화재와 홍수로 부분적으로 파괴되었지만 항상 본래 상태로 충실하게 재건되었습니다. 마지막 화재는 1776년에 있었고 건물 재건은 1803년에 이루어졌습니다. 800여 년 전의 신사 경내의 첫 도면과 1803년에 재건된 신사의 모습은 거의 동일합니다. 1889년의 홍수 이후, 신사의 누각이 현재 위치에 정밀하게 재건되었습니다.

두터운 지붕이 계단과 신사 앞 구역으로 우아하게 뻗쳐있는 모습에 주목하십시오. 지붕은 전체적으로 히노키 또는 일본 편백나무 껍질로 만들어졌습니다. 일부 원재료는 혼구와 유노미네 온천을 연결하는 구마노 고도 참배길의 다이니치고에 구간에 있는 쓰키미가오카 신사 주변을 비롯한 신사를 둘러싸고 있는 숲의 나무를 사용합니다. 지붕은 40-50년마다 교체됩니다. 이러한 개수 프로젝트는 비용이 많이 들고 노동 집약적입니다. 전통적인 건축 자재는 확보하기가 어렵습니다. 또한 현대적인 건설 기술의 보급으로 숙련된 장인의 수가 급격히 감소했습니다.

지붕 꼭대기의 청동 장식은 신사 건축물의 특징입니다. 그 장식들은 현재 건축물의 신성한 본질을 상징하지만 본래는 기능적인 건설 기술과 지위의 상징에서 파생되었습니다. 하늘을 찌르고 있는 X자 가로대를 지기라고 부르며, 지붕선을 따라 수직으로 가로로 늘어선 통나무 기둥을 가쓰오기라고 합니다. 가쓰오기는 지붕선에 극적인 하이라이트를 더해줍니다.

구마노 혼구 다이샤의 독특한 점은 건물 툇마루 아래의 공간 또는 회랑입니다. 울타리 너머로 보면 그것들이 보입니다. 예전에는 건물 주변에 울타리가 없었기 때문에 참배자들과 수행자들이 이 작은 피난처를 명상, 기도, 경전 필사, 금욕 의식, 쉬는 장소로 사용했습니다. 신도들은 이 신성한 피난처에서 신의 메시지를 받고 구마노 신들과 교제했을 것입니다. 사실 이곳은 성자 잇펜 쇼닌이 깨달음을 얻은 곳입니다. 구마노 혼구 다이샤는 가스가 양식과 다이샤 양식이 혼합되어 있으며, 이 신성한 회랑 때문에 구마노 양식이라고도 불립니다.