Qu’est-ce que Kumano Kodo? 熊野古道
Depuis plus de 1000 ans, des Japonais provenant de toutes les classes sociales, incluant les aristocrates et même quelques Empereurs, ont fait le laborieux pèlerinage jusqu’à Kumano. Ces pèlerins utilisaient un réseau de routes maintenant appelé Kumano kodo, qui s’étire à travers la péninsule montagneuse de Kii. Le trajet à pied faisait lui-même partie intégrante du pèlerinage, car les pèlerins entreprenaient, chemin faisant, de rigoureux rites religieux de purification et de culte. Marcher sur les pas des pèlerins, sur la route de Kumano kodo, c’est faire l’expérience du paysage mythique de Kumano et de son riche passé culturel.
Depuis l’ancienne capitale de Kyoto, les pèlerins effectuaient un aller-retour de 30 à 40 jours jusqu’à Kumano, au sud de la péninsule de Kii. Leur but ultime était de visiter les 3 sites sacrés formant Kumano Sanzan: Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha et Kumano Hayatama Taisha. Le chemin suit la côte de Kyoto jusqu’à Tanabe, pour ensuite tourner vers l’est sur la route de Nakahechi, au coeur des montagnes. Cette route est bien connue pour ses Ojis, sanctuaires secondaires des divinités de Kumano, qui étaient des sites importants de rituels religieux et d’offrandes.
À partir de Tanabe ou de Shirahama, un court trajet d’autobus vous conduit aux sections les mieux préservées de la route montagnarde. La route débute à Takijiri-oji, là où s’effectue « le passage vers le cœur des montagnes sacrées ». De cet endroit, un chemin abrupt vous mène à la communauté de Takahara, d’où vous pouvez observer l’impressionnant panorama de la chaîne de montagnes de Hatenashi. Si vous poursuivez votre route, vous trouverez un endroit agréable où passer la nuit à Chikatsuyu-oji, près de la rivière Hiki-gawa,
Le lendemain, en suivant la route vous arriverez près d’Ipposugi, arbre massif près de l’oji Tsugizakura. Ensuite, par-delà plusieurs passages coupant à travers la forêt, vous atteindrez Hosshinmon-oji (le portail de l’éveil de l’aspiration à l’illumination). Cet oji marquait jadis le point d’entrée le plus éloigné des terrains sacrés de l’enceinte du sanctuaire Hongu Taisha. De là, la route passe en alternance à travers des forêts et des villages montagnards isolés, jusqu’à ce que vous atteigniez Fushiogami-oji, site où les pèlerins tombaient à genoux en apercevant le site du grand sanctuaire au loin, plus bas dans la vallée. Le site du grand sanctuaire est maintenant connu sous le nom de Oyunohara.
Toutes les routes de pèlerinage mènent à cet îlot sablonneux entouré de montagnes, et c’est là le cœur spirituel du Japon. Le plus grand Torii (arche shinto marquant les lieux saints) au monde borne l’entrée de cette clairière sacrée, l’ancien site du Grand Sanctuaire.
Oyunohara est toujours sacré aujourd’hui bien que le sanctuaire ne se tienne plus à cet endroit. En effet, le Grand Sanctuaire de Hongu (Hongu Taisha) était situé à cet endroit jusqu’en 1889, année au cours de laquelle il fut détruit par une forte crue des eaux de la rivière Kumano. De la terrasse du belvédère de Fushiogami-oji, une descente à travers la forêt vous conduit finalement à l’austère Grand Sanctuaire. Hongu Taisha a été reconstruit plus haut sur la colline, son site actuel étant le but ultime de ce pèlerinage. L’entrée du sanctuaire se situe à quelques centaines de mètres du Torii géant d’Oyunohara.
Quittant ce site sacré, les pèlerins de jadis suivaient l’une des deux routes qui s’offraient à eux. Certains continuaient leur pèlerinage par bateau sur la rivière Kumano jusqu’au Grand Sanctuaire de Hayatama. D’autres marchaient jusqu’au Grand Sanctuaire de Nachi (Kumano Nachi Taisha) en parcourant les sections du chemin de Kumano nommées Kogumotori-goe et Ogumotori-goe, cette dernière étant la plus difficile d’entre les deux. Kumano Nachi Taisha se situe près de la chute d’eau de Nachi (Nachi-no-Otaki), la plus haute chute du Japon. Alors qu’ils marchaient vers Nachi, les pèlerins se reposaient dans la petite communauté de Koguchi. La route quittant Koguchi vers Nachi est une longue ascension escarpée qui passe près du Warodai-ishi – un roc massif où l’on dit que les dieux de Kumano se rencontrent. La passe de Funami-toge sur la route d’Ogumotori-goe offre une vue inégalée sur l’Océan Pacifique.
Deux routes font la connexion entre Hongu et Yunomine Onsen. La première, Akagi-goe, passe près de Funatama-jinja sur la route principale. La seconde débute à Kumano Hongu Taisha, passant par un col court, mais très escarpé appelé Dainichi goe. Yunomine Onsen est l’une des plus vieilles sources chaudes du Japon et était utilisée pour les rites de purification. Cette source est célèbre pour ses bienfaits médicinaux et plusieurs légendes racontent comment des pèlerins atteints de maladies incurables ont recouvert la santé après s’y être baignés. À Yunomine se trouve aussi Tsuboyu, un petit onsen construit à même le lit du ruisseau qui coule au centre du village et entouré d’une cabine. C’est la seule source chaude au monde enregistrée comme Patrimoine Mondial de l’UNESCO dans laquelle on peut toujours se baigner.
La route de Kohechi relie le temple bouddhiste de Koyasan et Kumano Sanzan. Cette route de plus de 70km, passant au centre de la Péninsule de Kii, est l’une des plus difficiles de l’ensemble des chemins de pèlerinage de Kumano. Kohechi passe par les cimes de trois montagnes de plus de 1000 mètres de haut. À partir de Koyasan, la dernière journée de marche vous mène de Totsugawa Onsen à Kumano Hongu Taisha, en passant par le col de Hatenashi-toge. Alignées de part et d’autre de la route, 33 statues de pierre du Bouddha Kannon protègent les pèlerins alors qu’ils se démènent pour atteindre leur but sacré.
Cartes des chemins de Kumano (Kumano Kodo) >>
Accès à Kumano (Horaires du transport public) >>
Autres noms et orthographes utilisés pour faire référence aux chemins et pèlerinages de Kumano
- Kumanokodo
- Kumanokodou
- Kumanokodoh
- Kumano-kodo
- Kumano Kodou
- Kumano Kodoh
- Kumano ancienne route / ancient road
- Ancienne route de / Ancient road of Kumano
- Kumano vieille route / old road
- Vieille route de / Old road of Kumano
- Kumano ancien sentier / ancient path
- Ancien sentier de / Ancient path of Kumano
- Kumano ancienne piste / ancient trail
- Ancienne piste de / Ancient trail of Kumano
- Kumano Sankeimichi
- Kumano michi
- Kumano Kodo anciens chemins / ancient ways
- Kumano Kaido